“혹시 우리 부모님도…? 늦기 전에 자녀가 꼭 확인해야 할 ‘치매 초기 징후’ 5가지!”
부모님 치매가 걱정되는 자녀들이 반드시 체크해야 할 5가지 리스트
부모님의 건강은 자녀에게 늘 가장 큰 관심사이자 걱정거리입니다. 특히 나이가 들면서 치매와 같은 인지 기능 저하가 걱정되는 것은 당연합니다. 치매는 조기에 발견하고 적절히 대처하는 것이 매우 중요합니다. 평소 부모님과 함께 생활하며 작은 변화를 놓치지 않는 것이 치매 예방과 관리에 큰 도움이 될 수 있습니다. 오늘은 부모님의 치매가 걱정되는 자녀들이 반드시 체크해야 할 5가지 중요한 변화에 대해 알아보겠습니다.
1. 기억력 변화 “방금 했던 말인데 잊으셨나요?”
가장 흔하고 초기부터 나타나는 증상 중 하나는 기억력 저하입니다. 단순한 건망증과 치매로 인한 기억력 저하는 차이가 있습니다. 부모님이 다음과 같은 모습을 보이신다면 주의 깊게 살펴보세요.
- 최근의 일을 자주 잊어버리거나 같은 질문이나 이야기를 반복합니다.
- 중요한 약속이나 행사를 완전히 잊어버리는 경우가 잦아집니다.
- 물건을 어디에 두었는지 기억하지 못해 자주 찾습니다.
- 식사를 한 지 얼마 되지 않아 밥을 찾기도 합니다.
- 가스불 위에 음식을 올려놓은 것을 잊어버려 태우는 경우가 종종 있습니다.
2. 언어 및 의사소통 변화 “적절한 단어를 찾기 어려워 하시나요?”
대화 중 언어를 사용하는 데 어려움을 겪는 것도 치매의 신호일 수 있습니다. 부모님과의 대화를 통해 다음과 같은 변화가 있는지 확인해 보세요.
- 하고 싶은 말이나 단어가 즉시 떠오르지 않아 대화 중 머뭇거립니다.
- 익숙한 사물의 이름이 생각나지 않아 ‘그것’, ‘저것’ 등으로 표현하는 경우가 늘어납니다.
- 책을 읽을 때 같은 문장을 여러 번 반복해서 읽어야 이해가 됩니다.
- 말귀를 잘 못 알아듣는 경우가 있습니다. (청력 저하와 구별 필요)
3. 시간과 장소에 대한 혼란 “길을 잃거나 날짜를 자주 헷갈리시나요?”
시간과 장소에 대한 지남력이 떨어지는 것도 치매 초기 증상 중 하나입니다. 부모님이 다음과 같은 모습은 없으신가요?
- 날짜, 요일, 계절, 연도를 혼동하거나 낮과 밤을 착각하기도 합니다.
- 자주 가던 곳에서도 길을 잃거나 헤매는 경우가 생깁니다.
- 심한 경우 집 안에서도 화장실을 못 찾고 헤매기도 합니다.
4. 판단력 및 문제 해결 능력 저하 “일상적인 결정에 어려움을 겪으시나요?”
이전에 잘하던 일을 처리하는 능력이나 새로운 문제에 대한 판단력이 저하될 수 있습니다.
- 이전에 잘하던 돈 관리에 어려움을 겪거나 계산 실수가 잦아집니다.
- 일상생활의 간단한 결정을 내리는데 어려움을 느낍니다.
- 옷차림이 상황이나 날씨에 맞지 않는 경우가 생깁니다.
- 사기 전화나 판매에 쉽게 넘어가는 경향을 보입니다.
5. 성격 및 감정 변화 “평소와 다른 감정 변화를 보이시나요?”
치매는 뇌 기능의 변화로 인해 성격이나 감정에도 변화를 가져올 수 있습니다.
- 이전과 달리 참을성이 없어지고 화를 잘 냅니다.
- 의심이 많아지거나 피해 의식에 사로잡히기도 합니다.
- 평소 사교적이었으나 외출을 싫어하고 집에만 있으려 합니다.
- 감정 기복이 심해지고 매사에 무관심하거나 의욕이 없어 보입니다.
- 물건을 잃어버리고 남이 훔쳐갔다고 의심합니다.
마무리
위에서 언급된 증상들이 지속적으로 관찰되거나 부모님의 일상생활에 지장을 초래할 정도라면 단순한 노화 현상이 아닌 치매의 초기 증상일 수 있습니다.
치매는 조기에 진단하고 치료를 시작하면 증상 진행을 늦추고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 따라서 이러한 변화가 감지된다면 가능한 한 빨리 신경과 또는 정신건강의학과 전문의와 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
사랑하는 부모님의 건강한 노년을 위해 자녀들의 세심한 관심과 보살핌이 필요합니다!
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